本论文试图突破明清小说的评点著作研究,从中国传统文化与时代背景出发,以偏至之性为基准,把握偏至之性在情性论到性格论的发展中的作用,论述“偏至之性”说对中国古代性格理论的意义。先秦两汉时期荀子的“性恶论”与孟子的“性善论”是探讨情性的典型观点,论说情性集中在人的一般共性上；魏晋时期刘劭的《人物志》论说情性关注人的偏至之性,推动情性发展为人与人之间的区别特征；而刘义庆的《世说新语》塑造了许多偏至而有趣的性格,进一步推动了作为具体单个人标志的情性与性格相连；随着时代的发展与小说文体的逐渐成熟,金圣叹在“偏至之性”的基础上承前启后地对性格理论进行了全方面地阐述,中国古代性格理论逐渐定型。第一章以荀子的“性恶论”与孟子的“性善论”探讨先秦两汉时期情性论的一般含义,二者对情性的探讨都集中在共性上,是对人的一般特性的认知,性之善恶与欲念之善恶都是共性,并没有触及到具体的个人的特质。情性同受于先天,论情性以阴阳两气为主,是指人的本然状态,而且情性会受到后天的影响而变化。刘劭的情性论认为情性在于人的偏至之性,推动情性成为人的区别特征,认为人的外在特征显现情性,重点将情性与才能结合,且视情性为德、才的基点,从事功与口辩上类归人的情性,关注情性的偏至之性,着重分析了情性表现及其因偏至之性的不同对才能发挥的影响。这种形而上对情性的理论观照,在某种程度上促进了从道德上判断而定人功过观念的瓦解,开创了多样性的情性论,并且他提出“八观”鉴别人物的方法,对后世小说性格论有一定的启示意义。第二章情性在《人物志》中是一种认识对象,而在《世说新语》中成为审美鉴赏对象,这一转变意味着情性开始成为小说文学要素的表现对象,情性开始成为性格。《世说新语》塑造了一批具有独立意识的人物形象,强调自我的独立意义和价值,推崇个性才情,对智慧与才能充分认可。在这种鲜明的个性意识下,张扬人物的偏至之性,既有同一偏至之性下不同人物,也有同一人物的不同偏至之性的展现。某种程度上,《世说新语》使人物偏至之性进入小说中,偏至之性是性格的基础。随着刘辰翁评点《世说新语》关注人物语言、行为动作、外貌特征对塑造性格的关键作用,这样人物性格在小说批评理论获得新生领域,这对后世小说及小说性格理论的发展产生了重要的影响。第三章金圣叹提出人物性格塑造理论,与刘劭提出鉴别人的“八观”法,即从个人的生活环境与自身表现把握情性不谋而合。金圣叹评《水浒》性格理论意在观照人物偏至之性,并以此为基础对人物性格内涵、性格的塑造、性格理论的原则各有论述,以评点的方式承前启后而全方位的阐述,这对挖掘中国性格理论有着突出的贡献。中国古代小说理论有其自己独特的形式特点,“偏至之性”说植根于中国自己的时代、文化内涵中,以此对中国性格理论认识与研究,能够挖掘并发扬中国性格理论之精华。