二十世纪以来,科学技术的突飞猛进促进社会、经济、政治等人类活动的各个领域都发生了惊人的变化。人的认识也随之发生巨大的飞跃,我们认识到我们生活的世界是一个复杂的非线性世界。因此,对自然科学、社会科学和人文科学的复杂性研究已成为人们面临的重要挑战。埃德加·莫兰是当代法国著名的哲学家、社会学家、人类学家和政治评论家。莫兰著作甚丰,在法国社会影响很大。他提出了“复杂范式”,这是对简单范式的补充和整合,他期望能用一种复杂的、动态的、开放的理性主义代替简单的、静止的、封闭的理性主义。“复杂范式”以系统论、控制论、信息论和自组织理论的原理为基础,以复杂性思维的基本原则为顶端,构筑了一个科学理论的大厦。埃德加·莫兰提出复杂方法以求改革人们的思想方式。莫兰的复杂思想看到世界事物是统一性和多样性的融合、有序性和无序性的交融、个体和环境的相互渗透,建议用“宏大概念”、“策略性眼光”和“元系统观点”来认识和考察对象。莫兰复杂思想的主要内容是：世界不是单纯的有序或者无序,而是有序和无序的交混。现代系统论提出所谓“整体大于部分之和”的原则,这个理论强调了世界事物的整体性,但莫兰认为这只表述了系统性质的一个方面,他提出“整体小于部分之和”的原则,其实质在于补充了对于作为对局部的个体的重要性的认识。莫兰的元观点认为,任何一个概念系统必然包含一些只能在系统之外给予回答的问题,因此,要认识一个系统就必须参照一个元系统。综观埃德加·莫兰独特的思维方式及其学术生涯,探索他最终形成的复杂性思想。他的综合性的思想特点和跨学科的研究方法使他致力于建立全面的、整体的人类学,并经过物理学、生物学等自然科学的领域而走向建立复杂性的一般的科学方法论。莫兰的复杂性理论的原理具有普遍性和特殊性相结合的特点,在哲学,自然科学和人文社会科学的领域里多层次地广泛地展开,他的复杂性理论不仅是一种特殊的系统论,还为认识事物和理解事物提供了新的认识论方法,所以可以说也是一个跨学科的科学的方法论,而且还是具有广泛意义的哲学的认识论和方法论。莫兰的思想对教育也具有深远的影响,他曾应联合国教科文组织要求,以其复杂性理论为背景表达了对未来教育的本质的看法。