本文通过对西方歌剧和西方音乐剧产生和发展的历史、艺术形态、艺术表现形式三方面的比较，分析得出了两种音乐舞台剧样式的艺术特征的相似处及差异性，并从艺术特征差异性角度阐述了歌剧萎缩，音乐剧盛行的原因，以及对中国原创音乐剧的启示，最后对歌剧和音乐剧两种音乐舞台剧样式作了展望。 从西方歌剧和西方音乐剧产生发展的历史可以看出：西方歌剧和西方音乐剧形成于两个不同的时期，因此不同的历史背景导致了两种艺术样式的不同——文艺复兴时期的科学、理性思维促使了艺术的分化，由此形成了戏剧、歌剧、舞剧的划分；而音乐剧形成于19世纪末到20世纪20、30年代，为了迎合大众的中产阶级的娱乐需要，产生了音乐剧这一高度综合、灵活多变的音乐舞台剧样式。但同时也可以看出，西方音乐剧在其艺术样式的形成和发展中受到了歌剧很大的影响：一，“轻歌剧”——上承歌剧，下启音乐剧；二，瓦格纳——为音乐剧指明了方向；三，《乞丐歌剧》——具备早期音乐剧的特征；四，《波吉与贝丝》——以歌剧手法创作音乐剧；五，《演义船》——音乐剧向歌剧靠拢。 在艺术形态方面，本文从综合状态，音乐与戏剧的关系两个维度进行了比较，并对歌剧和音乐剧的音乐创作和戏剧结构进行了阐述对比；艺术表现形式上，文章从演唱、舞蹈、舞台美术、对演员的要求四个方面进行了比较，指出歌剧和音乐剧有着共通的艺术特征——都是以音乐和戏剧为不可或缺构成因素的综合舞台剧，可以说音乐剧是歌剧的派生；同时，歌剧和音乐剧在艺术特征上又存在着明显的差异性——综合性、人为创造性、严肃高雅性是歌剧的文化艺术特征；而音乐剧高度的综合性、多元性、灵活性、和文化上具有的娱乐性、通俗性、商业性构成了其独树一帜的风格，音乐剧的这些特质正是音乐剧盛行而歌剧萎缩的重要原因。由此也给我国原创音乐剧的发展带来了一定的启示，首先是要抓住音乐剧灵活性、多元性的重要特质，创作有本民族特色的音乐剧；再有就是要加大我国音乐剧商业化运作的力度。 相信歌剧能在未来的发展中调整自我，而音乐剧在其多元综合、灵活自如的性格影响下，亦能获得音乐舞台剧更高境界的扩展。