进入21世纪,随着新媒体传播技术的革新,原来的信息传播格局不断改变,封闭可控、区域化强、带有模糊性的舆论格局逐步走向开放、互动和多元化,互联网为技术创新、产业转型、公共服务提供了崭新平台。而我国正处于经济社会转型的改革期,资源、收入、利益分配不均衡等现象十分普遍,社会矛盾日益加剧,民众的维权意识和监督意识不断增强,传播速度快、易形成集聚效应的互联网成为民意表达的便捷渠道。在新时期的背景下,由此而引发网络舆情事件频率更高、范围更广,对地方政府处置网络舆情事件和公共形象的维护提出严峻的挑战。本文以公共管理理论为基础,采取文献研究法、案例分析法、比较研究法进行研究。首先阐述了网络舆情的概念,分析网络舆情的特点、演变规律以及发展新趋势;其次对地方政府应对网络舆情的现状进行分析,对网络舆情应对取得的成效、面临的挑战、存在的问题和原因进行具体剖析;最后借鉴国外先进经验,根据我国国情,从法律体系的建立、应对管理机制的完善、干部队伍素质的提高、打好政媒“组合拳”、畅通网络问政渠道等方面提出地方政府的具体应对思路和策略,以达到提高地方政府应对网络舆情能力、维护社会和网络环境和谐稳定的目的。