神经系统作为生命的中枢，体现在其结构与功能的广泛性和纵深性，它直接参与机体各大系统的功能调节和生长、发育。各大系统之间的病变和衰老，反过来影响神经系统功能的正常发挥。早老性痴呆（AD）在老年人群中是一神经系统退行性疾病，已经成为西方神经科学家关心的焦点之一。AD的病因病理有众多的学说，随着神经生物学走向分子水平，为我们在不同的层次上研究众多病因病理之间的相关性提供了机会和可能性。 在临床上，65岁以后的女性AD发病率明显高于男性。这为我们认识性激素，尤其是雌性激素在女性更年期后分泌下降与AD发病发展的关系提供了临床依据。雌激素的缺乏，还常常导致骨质疏松和心脑血管疾病。而这些病变的发生与发展，与体内之钙的平衡，即骨钙、血钙和胞钙平衡有着密切的关系。成年去卵巢大鼠，具备临床上更年期后妇女生理和病理变化：雌激素缺乏、骨质疏松和神经功能障碍。我们采用去卵巢大鼠，以体外培养的成骨细胞、神经元、小胶质细胞作为研究模型，旨在阐明雌激素、三钙平衡和神经功能在AD中可能的相互关系，明确雌激素在这种关系中的作用，为临床雌激素替代疗法用于女性老年病变如AD或骨质疏松提供可能的理论依据，同时，我们也选用中药人参总皂甙以及单体Rg₁和Rb₁进行与雌激素相同的实验，以期闸明人参皂甙在老年女性雌激素缺乏后的应用价值。