改革开放以来,随着中国综合国力的不断增强,中国的国际地位逐步提高,得到了越来越多国家的支持和认可,但同时在国际社会出现了类似“中国威胁论”这样的误导性舆论。身处这样的舆论困境,塑造良好的国家形象,提升国家话语权,成为中国和平发展的迫切要求。公共外交恰好与中国新时期的需求高度吻合。公共外交是指通过政府主导,非政府组织共同参与的各种文化、教育等领域的交流活动,意在提升国家影响力,增强国际认同感。新时期以来,中国政府将公共外交列为整体外交的重要方面,以“奥运外交”、“世博外交”等掀起了中国公共外交的热潮,对中国国际形象的塑造、国际影响力的传播,起到了极大的推动作用。随着中国共产党十八大报告明确提出扎实推进公共外交和人文交流的要求,习近平总书记提出“一带一路”的战略构想,公共外交在提升中国软实力方面的作用越来越显著。本文以新时期的中国公共外交活动为研究内容,在掌握公共外交研究现状和丰富内涵的基础之上,紧扣中国公共外交的发展轨迹,总结了中国开展公共外交的重要意义,分析了我国开展公共外交实践的主要形式,指出了中国公共外交存在的主要问题及相应的解决对策,并提出了中国公共外交发展的新路径,试图探索如何更大程度地发挥公共外交对中国发展、对中华民族伟大复兴的促进作用。