《往五天竺国传》是唐代新罗僧人慧超记述其于八世纪初前往印度求法途中所见所闻的行纪。原书已佚,现存唯一文本为一敦煌写本残卷。卷中所记有关印度、中亚等地以及中国西北地区的自然地理、政治军事、社会生活及宗教信仰等情况,十分丰富、具体,极少见于他书,是研究这一时期西域社会历史的珍贵文献。因此笔者认为,十分有必要对此书尤其是其敦煌写本进行系统的研究论述,以更好地认识和把握其价值。本文共分为四章：第一章主要考述慧超的生平事迹与《往五天竺国传》的成书情况。首先,在前人研究基础上,根据现有材料对慧超的新罗国人身份、赴印求法的行程以及后来从印度归唐后跟随金刚智和不空学习佛法、翻译经书的事迹进行考述。其次,对此书的成书背景、书名以及成书时间进行考证、分析。第二章是全文的重点,主要对此书的版本情况进行考证、分析,并进行归纳总结。首先,利用慧琳《一切经音义》所录《往五天竺国传》原书即其三卷本的内容与敦煌本内容进行对比、分析,归纳总结出三卷本的基本情况。其次,论述其敦煌本的发现情况与性质,重点将现有各校录本的录文进行比对,列出各本差异之处,结合相关资料一一考证、分析、厘正,再将各本讹误进行归类,并对各校录本进行总体性评价。第三章论述此书的体例、内容与史料来源。首先,将此书与《法显传》、《大唐西域记》进行对比,归纳总结其在体例上与二书的相似之处,再对此书的体例特点进行分析。其次,从自然地理、政治军事、社会生活、宗教信仰四个方面分类概括此书的主要内容。最后,根据其内容,对此书的史料来源进行分析,将其史料来源概括为亲见亲历与取于传闻两类。第四章分析、论述此书的史料价值。首先,结合前人研究成果对其史料价值进行总体性评价。其次,分三小节分析、论证此书对研究西域地区政治、宗教及社会生活等方面历史的价值。