模糊限制语是人类语言中一种重要的语用标记语，是交际者常用的语用策略和手段。作为模糊语言家族的重要成员，模糊限制语一直都是语言学家们颇感兴趣的研究对象。模糊限制语在各种文体中都普遍存在，并且在日常交际中起着非常重要的作用。近几年来，越来越多学者开始从语用角度研究模糊限制语，基于多种语篇类型对模糊限制语的研究也层出不穷。然而，基于政治语篇的模糊限制语的研究相对较少，尤其是总统竞选辩论这一特殊的政治语篇。因此，本文选取2012年奥巴马与罗姆尼的总统竞选辩论作为研究语料，试图探讨在总统竞选辩论政治语篇中模糊限制语的使用情况和语用功能。这不仅能促进模糊语言学的研究，同时还能够帮助人们更好的理解总统辩论中的隐晦含义进而理解更多种类的政治演说。本文采纳了Prince等对模糊限制语的分类，将收集到的语料分为变动语和缓和语，并在此基础上确定了模糊限制语的词条。此外，本研究以韩礼德的元功能理论为理论框架，用定量与定性相结合的研究方法来对比分析总统候选人奥巴马和罗姆尼对模糊限制语的使用情况，并且运用韩礼德的功能语法来对总统辩论中的模糊限制语进行分析，以揭示它们的语用功能。研究结果表明，尽管奥巴马和罗姆尼在辩论中都大量使用了模糊限制语，但是二者在使用上有更多相异之处。在第一场辩论中，罗姆尼使用模糊限制语的频率高于奥巴马，而在第二和第三场辩论中，奥巴马使用模糊限制语的频率却高于罗姆尼。此外，奥巴马在有关“移民问题，男女平等，国家安全”等社会领域和外交领域上使用更多的模糊限制语，而罗姆尼在“就业，财政赤字和医疗改革”等经济领域问题中使用更多的模糊限制语。究其原因，分别是策略驱动，话题驱动以及角色驱动。此外，通过对语料进行元功能理论分析后，模糊限制语的概念功能是可以改变模糊语义的隶属度,也可以使精确语义模糊化；模糊限制语的语用功能表现在：增强可信性；抨击对手；展示礼貌；信息准确；自我保护；构造愿景。