空心砖是我国古代的一种建筑材料，早在西周时期，就在地面建筑中局部使用，至少在战国晚期开始，空心砖就用于地下墓葬的构建。墓葬建筑中的空心砖画像是本文研究的重点。 文章以现有的考古资料为基础，运用类型学和图像学的基本原理和方法，从组成空心砖画像的基本元素入手，将其分为装饰性图案和画像两类，又将这两类基本元素的组合分为五种，最后将组合具体到典型的墓葬的各个构成部分，对空心砖画像进行综合分析。早期的画像图案单一，主要是装饰性花纹，具有明显的装饰功能。大约从西汉中期开始，空心砖画像的题材、内容增多，装饰不再是其主要的功能，多幅模印的画像被运用于墓葬的门砖、壁砖，甚至顶砖上，组合起来表达一定的社会意义，或者反映墓主生前的社会生活，如狩猎、轺车出行、宴乐等；或反映驱邪镇鬼的方橡实氏、铺首衔环等，或者反映神仙世界——主要是西王母神话系统，表达死后升仙的愿望。 空心砖墓和空心砖画像的制作技法、题材内容的组合等方面因地区、时代不同而具有较为明显的差异。根据这些特点，我们将空心砖画像分为四个地区，即河南郑州地区、河南洛阳地区、河南南阳地区和陕西咸阳地区；结合画像题材、内容的功能和所反映的社会意义，分为早、晚两期三段。 空心砖画像的产生、发展和最终被实心小砖画像取代，这一过程，同时也是空心砖墓发展、演变的过程。小砖取代空心砖后，墓葬形制发生了巨大变化，进一步宅第化，但空心砖的画像装饰并没有消失，而是被小砖继承并进一步发展，分布地域进一步扩大，题材内容更加丰富多样。