我国西部民族地区多为少数民族聚居地区,特定的地理环境、历史文化和民族风情,形成了丰富独特的旅游资源,旅游业对于西部民族地区来说,既有一定的优势,更有重要的现实意义。经过40余年的发展,西部民族地区旅游业取得了一定的成绩也存在着诸多问题,有必要对其加以研究,以便扬长避短,促其可持续发展。本文回顾了西部民族地区旅游业发展历程,将其划分为探索培育、初步发展、规模扩张和质量提升4介阶段,得出其发展中“保障之根、动力之源、当务之急”的启示,认为其经历了发展层次由“双高速度”提升为“支柱产业”等的转变。分析了西部民族地区旅游业发展的背景条件,认识到其生态环境的波及广泛、影响深远等特征,民族文化的赋存地域性等特征,区域经济的开发矛盾性等特征,在今后的发展中具有明显后发等优势。在入境旅游分析中,得出西南省区对东南亚市场的吸引力越来越大等结论；在国内旅游研究中,得到旅游接待人数收敛发展等论断；在旅游绩效评估中发现西部民族地区旅游产业地位在不断加强、市场多元化逐步显现、重大政策决策支撑有力、重要交通条件得以改善、旅游安全任重道远、行业协会发展滞后等表征；今后的发展趋势将是旅游发展有序化、旅游位移便捷化、旅游开发专题化等等。论文最后提出西部民族地区今后要积极探索旅游发展新模式、有效加强旅游目的地建设、切实促进旅游产业转型、推进旅游信息化平台建设、致力区域旅游合作与产业均衡战略措施。