《申鉴》是东汉末年政论家兼史学家荀悦的一部政论性散文,该著作短小精悍,受到诸多儒家学者的关注和评论,价值和影响较大。荀悦儒学根底深厚,荀氏家族在当时的社会上颇有影响力,其祖父荀淑、叔父荀爽也是儒家学者,堂弟荀彧更是曹操的重要谋臣,因此,研究荀悦的家世对研究《申鉴》所包含的思想也有帮助。鉴于荀悦生活的时代距今已经两千多年了,《申鉴》版本在流传过程中必然会出现差舛讹误,所以要想全面解读《申鉴》就离不开对其版本流传情况的了解,所以,《申鉴》的版本问题也是本文要研究的一个方面。
　　 荀悦的思想是一个比较复杂的问题,由于他的家族渊源和所处的特殊历史时期,他的思想中既有儒家思想的成分,包括儒家政治、哲学、教育、伦理及养生思想等方面,在论及法教观、天人关系及人性论等问题时,对前人的观点都有所突破和创新,具有政治和学术价值；又有道法兼宗的思想内涵；另外,还兼有汉末社会批判思想,荀悦对谶纬神学及迷信思想的批判具有辩证唯物主义的合理因素,但是在某些方面如天人关系上,又陷入了命定论的泥潭不能自拔,这是由于其阶级和时代局限性所决定的,不能对作者一味苛求,要辩证的看问题。所以,本文拟从这三个方面研究《申鉴》的思想。
　　 基于《申鉴》一书的重要性,本人在前人对《申鉴》版本的保存和思想研究的基础上,用历史和科学的方法,重点研究《申鉴》中荀悦的思想。