自2001年“9.11”事件发生后,“反恐战争”成为支配美国外交政策的核心概念。为了打击恐怖主义,布什政府提出了反恐战略规划,并确定了其宗旨和目标。这个战略分为打击恐怖分子、应对大规模杀伤性武器与先发制人三部分,并运用军事力量来达到反恐的目的。美国随即发动了阿富汗战争和伊拉克战争,虽然暂时消灭了阿富汗的塔利班武装,推翻了伊拉克的萨达姆政权,但战后的安全局势却一直不容乐观。到了奥巴马政府,其反恐战略首先是弃用“反恐战争”一词；其次将反恐重心转向国内。新战略吸取了布什政府的教训,强调多边主义,以争取广泛的国际支持,让盟国和伙伴分担责任；缩小反恐打击范围、调整偏袒以色列的中东政策,争取穆斯林国家民众的支持,以瓦解恐怖主义的民众基础。新战略是对奥巴马竞选及执政后新的政策主张的一个总结,根据美国面临的现实问题对布什政府的反恐战略进行了符合实际的调整。不过,奥巴马与布什以及历任现代美国总统的国家安全战略一脉相承,那就是要最大程度地维护美国在全球的利益。对布什政府与奥巴马政府的反恐战略对比研究对中美外交,对中国处理与中东、南亚、朝鲜、俄罗斯等地区和国家的关系,对中国反恐战略制定,都具有重要的的借鉴意义或现实意义。