建筑表皮作为当代建筑个性表达的一种手段，成为近年来国内外建筑学理论界的热门话题。本文从大的时代背景切入，直击重大的建筑事件，引出全文的中心——建筑表皮。在对建筑表皮的概念进行重新发掘和充分论证的基础上，认为：在建筑形态的发展变化中，“建筑表皮”一方面是作为一种观念的存在，另一方面同时作为形态的存在。文章就是以它的历史演变和结构变化的过程为研究对象，以现代主义两员巨匠勒·柯布西耶和密斯·凡·德·罗的建筑思想和建筑作品的分析为起点，以表皮这种形态在现代主义时期、现代主义之后以及当代，三个历史阶段的从从隐到显，边缘到中心，从局部到整体的不同表现及演进过程为主线，着力探讨了建筑是怎样从三维的空间穿插和体量构成走向以建筑表皮最具代表的非造型形态的过程。同时，通过对这三个不同时期建筑实例的纵深发掘和横向对比，从建筑学自身的设计方法论、人文学观点、艺术发展与审美变迁、建筑技术等多角度的论证了建筑表皮从现代主义开始，在后现代为其设定的社会文化语境和高技派建筑所提供的技术环境中慢慢演化至今日的形态变化。建筑表皮的变化是文化和技术发展双重作用的结果，是对文化和技术发展的回应。