清代旗籍作家文康的《儿女英雄传》是少数处于幸运与不幸之间的一部长篇章回小说，同时也是一部相当复杂而值得重视的小说。由于其作者文康生平资料的缺乏和有关的小说史料的稀少，许多问题悬而未决，争执不下。但有趣的是，在其思想内容、十三妹形象、创作动机等等本应多元化认识的问题上却表现出惊人的一致，形成了小说解读上的长期迷雾。鉴于此，笔者认真细致地解读文本，查阅了大量的资料。在此基础上，论文以对该小说主题思想的重新认识为突破口，以十三妹形象的重构与解析为契机，以对《缘起首回》著作权和其“反《红楼梦》”性质的质疑为重点，力图更加客观、公正、准确地评价和定位其性质与历史地位。 本论文的主要观点：否定了《缘起首回》为文康原作的可能性，并进而考证了《儿女英雄传》一书的成书过程；否定了历来所坚持的《儿女英雄传》主题思想为“宣扬封建伦理道德”的传统观念，提出了“借题目写性情”的新主题观；对传统所认为的“十三妹”这一人物形象的“性格失常”、前后性格不一致的观点予以批驳，提出十三妹性格是统一的，是合乎人物性格发展逻辑的新观点；否定了认为《儿女英雄传》是一部“反《红楼梦》”之作的传统观点，认为他们之间实际上是一种同源而异流的关系，在创作思想与创作动机上是殊途同归的。