多模态话语分析的研究始于20世纪90年代，在这20多年中，关于多模态话语分析的研究在学术界逐渐兴起并最终成为一个语言学界研究的热点。多模态话语分析与传统的话语分析相比，二者的区别在于：传统的语篇分析主要是对文本文字的分析，即分析文本中的语言文字。而多模态话语分析理论将语篇重新定义，把出现在同一个语篇中的多种模态（文字、声音、图像）或者说多种符号作为一个整体进行研究，而不仅仅局限于对语篇中文字的研究。本论文以系统功能语言学和视觉语法为主要理论框架，以美国杂志协会（ASME）评选出的获奖封面作为研究对象，从系统功能语言学下的概念功能、人际功能、语篇功能和视觉语法下的再现意义、互动意义、构图意义六个角度对杂志封面进行分析，探讨封面中的意义具体是如何构建的。本研究的目的是要验证系统功能语言学以及视觉语法对西方杂志封面的适用性与解释力；另一方面本论文也想通过对具体杂志的封面分析，为英语读者开辟一条阅读图像的捷径，让读者除了要具备批判性的语言阅读能力，还要具备批判性的视觉阅读能力，为读者提供一种有效的图像阅读策略。与此同时，本研究对图像设计者、杂志封面设计者也有一定的启示作用。