中国人物画创作有着悠久的历史，其中产生了大量的艺术作品，它们都是古代传统文化的艺术结晶。重新回顾传统，学习经典，对于我们当代的人物画创作来说，有着重要的意义。安格尔认为，漠视传统的艺术，是懒汉的艺术。艺术创作是有规律可循的，我们在埋头实践的同时，也要懂得研究，而传统恰恰给我们提供了研究学习的范本。传统中的经典之作往往有它独特的艺术特点和艺术魅力，经典作品中的形象，用我们今天的眼睛看来，它仍然令我们感动，具有强烈的感染力，这其中必然蕴藏了使其成功的原因和奥秘，我们有必要加强对传统的学习与认识，从中寻找到我们当今绘画所需要的东西。本文以唐代阎立本的《步辇图》为例，通过分析《步辇图》的艺术特色，以及促使其成为经典之作的几个重要因素，阐明了传统中的艺术经典对我们当代人物画创作的重要启示。