西北民族地区是一个多民族聚居地区，也是中国最主要的少数民族聚居区，保持该地区的政治稳定具有非常重大的意义。在快速转型期，西北民族地区经济社会领域的深刻变化产生了一系列矛盾和问题，这些相互交织的矛盾和问题将会对民族政治体系以及国家政治体系产生更大的压力和要求。面对这种形势，政治系统必须根据环境变化的要求，以有效的机制安排，提升对快速变化着的社会环境的应变力，将冲突和矛盾保持在秩序范围内，以确保该地区以及国家的长治久安。作者从政治稳定的相关理论出发，首先对建国以来西北民族地区稳定模式的运作机制及其演变做了回顾，然后对西北民族地区的民族自治政治体系、经济发展状况、多元文化、民族关系与政治稳定的关系进行综合性、全局性的政治分析，深入剖析新时期影响西北民族地区政治稳定的各种因素，分析其作用机理，并在此基础上提出了西北民族地区在动态的社会发展中实现政治稳定的机制。这个政治稳定机制是一个机制群，由若干机制相互作用、共同运作而构成的一个机制体系。它包括：政治体系自稳定机制，社会运行调控机制和社会自治机制三大机制。其中，政治体系自稳定机制又可分为：政治资源支撑机制、政治文化凝聚机制、政治体系自我完善与发展机制。社会运行调控机制又包括：制度化的利益表达机制、多元利益整合机制、社会冲突调处机制。最后，作者认为要积极培育西北民族地区社会自治机制，缓解政治系统压力，使该地区在稳定中走向和谐。