牛河梁遗址是红山文化晚期最著名的遗址。该遗址的晚期遗存,是探究中国史前社会发展的重要依据。本文从牛河梁遗址晚期遗存所体现的建筑思想、动物类玉器和墓葬三个方面入手,对“牛河梁遗址已经具备原始文明古国的基本要素”这一论断做出具体探讨。牛河梁遗址的建筑思想反映了后世易学的渊源。空间布局符合伏羲先天八卦图,反映了易学阴阳交易观和易学阴阳分判观。“庙、坛、冢”是牛河梁遗址建筑群的重要组成部分。女神庙反映了《归藏易》尚阴观;三环石坛反映了易学天人观;墓葬的择中而建,体现了易学尚中观。动物类玉器体现了红山文化晚期先民的原始崇拜。以猪为题材的玉器体现了北斗崇拜,鸟、鹰类玉器体现了太阳崇拜,玉贝、玉鳖体现了生殖崇拜,玉龟、玉蝉和玉蚕体现了生命崇拜。墓葬反映了牛河梁遗址特殊的墓葬制度和当时社会的深刻变革。墓葬制度主要有三:“惟玉为葬”、二次葬和复杂且有规律的墓葬结构。同时,墓葬所反映的社会变革有:社会分工的产生、等级观念浓厚、祭祀权的垄断。