改革开放以来,由于社会事业发展滞后于经济发展,我国出现了一系列的新问题,如“三农”问题,贫富差距、地区差距、城乡差距问题,生态环境问题等。为解决这些矛盾和问题,以胡锦涛为总书记的党中央提出了建设社会主义和谐社会的目标。从“以经济建设为中心”的发展理论到全面建设小康社会的发展理论,最后演化到建设和谐社会的理论,这是理论的不断深化过程。文章探析了“和谐社会”思想的历史渊源,并探讨了以邓小平、江泽民、胡锦涛为核心的三代领导集体关于和谐社会思想的内容和共同特征,揭示了和谐社会思想的历史演进过程。以邓小平为核心的第二代领导集体形成了和谐社会思想的萌芽;以江泽民为核心的第三代领导集体对其进行发展,逐步形成了和谐社会思想的轮廓;以胡锦涛为总书记的领导集体在邓小平理论和“三个代表”重要思想的指导下,对和谐社会思想进一步完善,并把其作为自己的执政目标。社会主义和谐社会思想经历了从初步萌芽到形成轮廓,最后完善的一个长期发展过程,是对邓小平理论和“三个代表”重要思想的继承和发展,是一脉相承的理论。通过对和谐社会思想历史演进过程的深入认识,我们建设和谐社会的理论更加完备,从而推进社会主义和谐社会目标的实现。