20世纪90年代以来,为了适应市场经济体制下社会对人才需求的新变化,解决或缓解高等教育发展中出现的突出矛盾和问题,切实提高等教育教学质量,国内各高等学校纷纷从人才培养模式、课程体系、教学内容等方面实施改革。在高等教育的系列改革措施中,学期制的变更是其中的一项重要内容。部分重点高校锐意探索,力图突破中国传统二学期制的固定模式,推行各种新的学期制。兴起于世纪之交的高校学期制变革浪潮,仍带有某种程度的探索或试行性质,却对高校各方面的工作产生了不可忽视的影响。中国进行学期制变革的高校绝大多数采用的是三学期制,其基本构成为两长一短的三学期形式。而且,作为本论文重要个案的西南大学也是采用两长一短的三学期制。因此,本论文选择以三学期为考察对象,稍稍涉及其他学期制,来讨论的学期制的变革和运行状况。三学期制作为大学教育体制改革的一个重要部分,我们有必要从理论层面进行深入论析,从执行现状层面进行调查评析,辨析其理论依据和现实逻辑,明晰目标,确立改进方向,完善理念机制,更好地发挥其培养新型人才的功能。本论文试图在理论与实践的关系之间建构自己的论述体系,把对三学期制的总体考察与具体的个案调查相结合,以调查统计数据来支撑观点的科学性,系统梳理三学期制的改革目标与实施状况之间的合一、落差与背离的情形,分析我国高校三学期制面对的困境,为三学期制的完善提供可靠的依据。论文分三个部分对三学期制进行探究:一、三学期制改革的背景及目标。国内高校推行三学期制一般以这几点作为预期目标:其一,要带来更充足的课程资源,增加学生选课机会,要有利于推进学分制教学改革,有利于学校构建多元化课程体系,实现课程结构的整体优化;其二,要有利于促进学生的自主学习,有利于学生的个性化培养,全面提升学生的综合素质;其三,要有利于教师教学与科研的有机结合,促进教师的自我成长与可持续发展;其四,要有利于校内外教育资源的充分协调,提高高校的办学效益。二、三学期制改革面临的困境及原因。三学期制是否真正解决了两学期制存在的问题?自身的运行状态是否良好?通过问卷调查,我们发现三学期制实施、运行过程中,所遭遇的问题和面临的困境主要有这几个方面:一、教学资源没有充分利用;二、短学期缩水严重;三、实践教学难以顺利开展;四、教师教学和科研矛盾依然存在;五、时间安排与自然气候、风俗习惯、经济状况之间难以协调。三、完善三学期制的建议。三学期制有利于学生培养,为学生所支持,但并不符合大多数教师的愿望。三学期需要完善的地方较多。对西南大学本科生问卷调查的结果显示,“增加实践的时间和内容”、“改善后勤食堂服务”、“调整或延长图书馆的开放时间”、“增加名家讲座”这四项的人次超过或接近半数。这说明三学期制所面临的最重要问题是:应该重点培养学生的实践操作能力,图书馆、食堂等公共机构的服务时间和服务质量急需改善,学术报告和专业讲座还要多举办一些。此外,高校需进一步明确三学期制变革的目的和意义,改革培养模式,完善课程设置,对学生的选课进行积极的引导,帮助学生改变学习方式,由“要我学”转变为“我要学”,应注意与之配套的高校管理体制的改革。