丧葬用品从表面上看只是一种为亡者而设的随葬品，但实际上它真正体现的是那个时代人们的思想意识、信仰、社会文化思潮、民俗等等。对丧葬用品的研究有利于我们解读艺术品与作为主体的人类行为与思维之间的关系，还原当时的社会和历史真实。 随着以四川为中心的西南和西北地区考古发掘工作的开展，在东汉时期的墓葬中出土了不少“钱树”。这些钱树以其独特的造型及强烈的时间性和地域性引起了学界人士的注意，形成了研究的热点。 本论文就以这种在汉代西南地区流行的明器钱树为研究对象，并且以钱树的图象及其蕴涵的意义为重点进行研究。 前人对于钱树图像及其意义的研究多是把钱树图像分解为一个个单体进行解释分析说明和考证，很少把它们进行系统地分类或者组合进而再进行意义研究。而本文中笔者的研究是建立在先对钱树图像进行分类的基础之上的，然后通过对各个图象组合的分析来解读其中的意义和思想文化内涵，同时也对钱树上铜钱的意义进行分析和解读，最后在这些分析说明的基础上透视钱树背后反映的整个汉代丧葬文化的特点，由物及人。文中钱树图象主要可分为两大类： 第一类是以西王母为代表的天上仙界组合，其中又可细分为体现西王母仙境的组合及体现到达仙境过程或者到达仙境的方式的组合； 第二类是以铜钱为代表的类似世俗生活的图象组合，其中也可细分为描绘墓主生活情况的组合和表现墓主财富的组合。 这两大类图象组合反映了汉代追求长生不死、飞天成仙以及求富贵的社会热潮，同时又通过在图象组合中加入特有的一些图象和对各图象不同的侧重程度来表现墓主个人的思想和人生观，反映出了墓主人对自己死后世界的认识以及对自己死后生活的期望。