在民事诉讼程序中，双方当事人出席庭审活动是常态的表现，随着社会的发展人们生活的节奏越来越快，在司法实践中出现了一方当事人不能出席庭审的情况，为了解决这一情况缺席审判制度应运而生。我国司法改革不断深入，立法上的规定也随着社会的发展作出了相应的调整，缺席审判制度在立法上和司法实践上的优缺点逐渐明显，对缺席审判制度的改革势在必行。
　　本文主要从以下四个部分论述民事缺席审判制度：
　　第一部分是民事缺席审判制度的概述。简要回顾了西方民事缺席审判制度的历史发展进程，对萌芽时期和确立时期的特点分别阐释，分析了民事缺席审判制度的意义。现代缺席判决制度只有建立在当事人诉讼权利平等原则、处分原则和约束性辩论原则的基础上方能实现对当事人程序利益和实体权益保护的最大化。
　　第二部分是民事缺席审判制度的域外考察。该部分重点介绍域外各国关于民事缺席审判制度的规定，并对有关规定进行深度的剖析，提炼出两大法系主要国家相关规定中可以借鉴的地方。尽管具体模式上存在差异，但都是以提升诉讼效率、防止诉讼拖延、追求实体公正为最终的价值取向，通过对这些价值取向的总结得出完善我国相关制度的启示。
　　第三部分是我国民事缺席审判制度的现状及缺陷。该部分对我国法律关于缺席审判制度的规定作出介绍，归纳出法院在司法实践中遇到的几种缺席的情形。结合诉讼理念和域外先进国家的做法提出立法上和司法实践上的缺陷，立法上的缺陷具体细化为忽视双方当事人的平等地位和缺乏独立适用缺席审判的程序，司法实践上的缺陷主要是运作程序不规范和缺乏救济方式。
　　第四部分是我国民事缺席审判制度的完善。该部分提出完善我国民事缺席审判制度的具体设想，内部完善主要从赋予一方当事人缺席审判的申请权、细化民事缺席审判制度的证据规则、建立有条件的异议救济制度方面进行完善。同时就我国民事缺席审判制度的外部完善提出多样化建议，分别对完善公告送达制度、强化法官的释明权、构建强制答辩制度和建立遏制缺席审判制度给出完善意见。