进入21世纪以来,全球经济失衡不断加深以及世界市场上石油价格不断攀升的经济格局,造就了包括新兴市场经济体和石油输出国巨额的外汇储备。伴随着外汇储备规模的持续上升,利用储备资金构筑起的主权财富基金呈现出迅速膨胀的局面。根据国际金融服务咨询公司(International Financial Service)的统计数据显示,2009年全球主权财富基金管理的资产规模已经达到3.8万亿美元,超过了全球对冲基金与私人股权基金管理的资产规模。在2009年前的近两年时间中,全球经济受到上世纪三十年代大危机以来最为严重的金融危机的冲击。在一系列严重的经济动荡之中,新兴市场经济体的主权财富基金发挥了较为积极地作用。通过为欧美大型金融机构注资,有效地缓解了资本市场“去杠杆化”进程,而且大大增强了全球经济主体的信心。但是目前发达经济体对于主权财富基金的一些担忧以及投资限制,又加大了主权财富基金发展过程中不确定性。论文在回顾国内外经典文献的基础之上,详细阐述了主权财富基金的相关理论,立足全球金融危机的现实背景,分析了全球金融危机的蜕变过程以及在此过程中各国主权财富基金的主要表现。此后,从长期的视角出发深度剖析了主权财富基金在进入21世纪后迅速崛起的深层原因和主要特点,最后在介绍了中国主权财富基金成立背景和现状的基础上,通过分析全球金融危机爆发后主权财富基金所面临的外部环境,对未来中国主权财富基金的发展提出了一些建议。