本文通过概念辨析,将20世纪90年代的一批描写城市外来务工人员生活的作品定义为乡土移民小说,以其展现的苦难的生存状态为着眼点,从叙事内容和叙事策略两方面加以研究。上编是关于乡土移民小说的苦难抒写,运用马斯洛的需要原理分析乡土移民物质和精神需要缺失,以及在追求自我实现中的多重苦难。并探讨了他们在苦难中坚持前进的历史文化动因:从社会历史背景看,城乡差异和现代性观念的深入促使他们努力改变自己的命运;从文化心理看,“原罪意识”使他们难以停止挣扎奋斗的脚步。下编是关于乡土移民小说的苦难叙事策略,研究了创作者运用的丰富而又相近的叙事手法。本文分析了乡土移民小说创作在三方面的共同特点:故事时间与叙事时间的错位处理,多重叙事情境的运用和制造隐含作者与不可靠叙述者的紧张关系。可以看出,作者力争从各个侧面为我们提供一幅乡土移民苦难生活的立体图画。