研究艺术的起源,有助于深入探讨艺术的性质,有助于更好的理解艺术在人类生活中的地位和作用。因为根据不同的艺术起源说,能得出截然不同的关于艺术本质的理解、关于艺术在人类社会中的作用的理解。艺术起源于巫术说是西方关于艺术起源理论中最有影响的观点之一。该学说以研究原始艺术作品与原始巫术活动之间的关系为基础,最早由S·雷纳克在其《艺术与巫术——关于驯鹿时代绘画和雕塑的谈话》一书中提出。本文的目的,是对关于艺术起源于巫术的学说进行分析和质疑。本文无意于否认巫术和艺术之间的关系——这种关系是明显的,因而无可否认——而是打算证明把巫术看作艺术的起源这一假说是不合逻辑的。根据上述考虑,我的论文分为三章。第一章,首先分析“艺术起源于巫术说”的理论依据。十九世纪人类学家对原始思维的研究成果,影响较大的有爱德华·泰勒德万物有灵论、詹姆斯·弗雷泽对原始部落巫术的研究,他们的研究成果为艺术起源于巫术这一说法提供了翔实而丰富的资料。无论是万物有灵论、还是弗雷泽的交感巫术,都以人类的想象能力为基础。他们对表现在巫术中的想象的描述,与意大利哲学家维柯所说的诗性思维非常相似,甚至可以说是相同的。其次,本章概括分析了“艺术起源于巫术说”所假定的事实依据。原始洞穴岩画的地点和特点似乎都为艺术起源于巫术说提供了坚实的事实依据,这并不能说明艺术起源于巫术,只能说明巫术从产生之时起,就总是和艺术联系在一起的。第二章总结了为大多数学者所普遍认同的巫术的共同点:巫术是一种技艺,艺术常常被用来作为巫术实施的手段以实现一定的现实目的,而且巫术具有强烈的情感性,后两者正是艺术起源于巫术说的主要原因。所以,巫术的中心因素是艺术,是人类以艺术的方式以人类的想象力为思维基础,我们完全可以说艺术最根本的特点就是想象。意大利美学家维柯人类最早的思维方式是诗兴思维,理性思维衍生于诗兴思维。通过考察巫术,我们可以知道:泰勒和弗雷泽所说的巫术的思维基础即以已度物,就是拟人。诗性思维是人类最基本的思维方式,使人之为人的根本,也是人能改变世界,创造文明的根本,或者可以直接说想象和联想就是艺术思维。由此我们说巫术就是人类以艺术的方式掌握世界的一种实践。第三章将分析艺术起源于巫术说的一个假定:即“艺术是美”的。这种观念是西方文艺复兴之后兴起的,它的历史极为短暂。本章将阐述“美”不是艺术的本质,那么由于巫术看来并不是以美为目的的,那么因此就否认巫术中的艺术是艺术,而仅仅把巫术看做“真正的”艺术的前身,即认为“艺术起源于巫术说”,也就值得进一步探讨。与“艺术是美的”观念紧密相连另一个观念是“艺术是超功利的”。康德关注艺术的自身价值,提出艺术的超功利性,目的是努力将艺术与科学、道德、娱乐区分开来,这的确是对艺术的定性的正确理解。但是,艺术的超功利性并不意味着艺术与现实生活实际目的不可能结合在一起,并在社会中发挥巨大的功用。另外,本章还将简单地阐述一个观点,与现代人一样,原始人有审美经验。因此原始艺术的审美功能和实用功能不能和截然分开。