西部大开发战略实施以来,西部取得了重大的成就,地区经济和社会快速发展,但是与东部发达地区相比还存在很大的差距,不仅表现在经济总量上,还表现在经济质量上。从表面上看,2007至2013年,西部地区经济增长速度连续7年高于中东部以及全国平均水平,但是西部地区依然是粗放型经济增长模式,仍然主要依靠能源、资源、劳动等传统要素的投入获得短期的经济增长,而缺乏长远的经济转型和产业升级能力。在可持续发展观念普遍得到世界各国重视的今天,西部地区如何实现可持续发展,缩小同东部地区的差距,以及西部经济如何从主要依靠能源、资源、劳动要素发展到更多的依靠科技、人才、信息、知识等新经济要素,引起了众多学者的关注。2013年党中央和国务院提出了“一带一路”构想,其中丝绸之路经济带囊括了西部绝大多数省份地区,这是进一步提升西部发展格局,深化西部大开发战略的重要契机,西部地区应该抓住这个伟大机遇,以国家宏观战略为依靠,立足自身环境和经济特征,切实提高区域人力资本水平、整合和优化人力资本结构,发挥欠发达地区的后发优势,促进西部产业升级和经济转型,缩小同东部地区的差距,大力发展依托人力资本要素的新经济和可持续经济。本文在大量研究文文献的基础上,采用定性分析和定量分析的方法,对西部地区的人力资本水平现状进行比较深入的研究,其中,广泛的阅读人力资本理论和关于西部地区人力资本状况的研究,在此基础上收集和更新相关数据,改良和优化前人的计算方法,使数据描述更符合西部地区的实际状况,根据实证分析的结果,找出影响人力资本水平的因素和人力资本总量和结构中存在的问题,最后提出提高西部地区人力资本的方法和路径,同时归纳总结前人的研究成果和观点,力图较为完整全面的整合出人力资本优化的对策。