作为刑法学最重要的两个课题犯罪论和刑罚论,历来成为刑法学界讨论的热点,犯罪是原因,百因必有果,那么刑罚就是犯罪的后果,而短期自由刑就分属刑罚论的内容。随着国际刑事法律的发展,人们越来越关注自由和人权的价值,因此,在刑罚实施的过程中,对于侵犯人权、生命及自由的一些刑罚措施适用的正当性和合理性也相应的引起了人们不止的争论。刑罚作为一种最为严厉的惩罚措施,依据其剥夺罪犯的法益不同,分为财产刑、资格刑、自由刑、身体刑以及生命刑五种,那么短期自由刑就属于自由刑的一部分。自刑事人类学鼻祖、意大利著名的刑法学家龙勃罗梭最早对短期自由刑提出质疑,认为“罪犯聚于一处,互为习恶,徒增犯罪之事”,罪犯在监狱内容易发生犯罪的交叉感染。此后,中外刑法学界对于短期自由刑的利弊存废之争已逾百余年之久。本文主要从短期自由刑的立法和司法两个方面来分析其现状以及存在的问题,这些问题主要有教育改造功能较弱、一般预防与特殊预防效果不佳、易发生罪犯间交叉感染现象、易产生“标签”效应等,随之而来也提出了一系列有关短期自由刑的替代方式和完善措施。通过研究域外短期自由刑的改革措施,从而获取我国对短期自由刑改革的启示,进而从宏观的理论基础到微观的具体措施两方面来提出完善的建议,使短期自由刑在我国刑罚体系中发挥着最大限度的作用。