在精神分析家那里，身体已经不仅仅作为生物性的实在而存在，而是一种与无意识结构的构成相同的话语，尤其在拉康那里，人的存在的首要显现就是身体，人们在身体中构建了一个等级，这个等级被能指和大彼者所充满，我们正是通过身体的观念来设定世界，身体乃是我们抵达外部世界的起点，它同时具有想象、象征和实在的功能。众所周知，道教中有许多关于身体的图式和描述，包括内丹修炼的实践本身就是一个身体的实践，许多中外学者把中国道教的身体观当作一个大的课题来研究——可见身体在中国传统道教中的重要性。戴思博在她《<修真图>—道教和人的身体》一文对此进行了比较直观和全面的介绍，其中所描述的关于身体的种种符号和丰富的想象让人迷惑不解，因此许多人把它们与巫术、迷信联系在一切，但也有人试图除去其神秘的一面，当成古代神话来接受——殊不知正是这些原始神话构成了中国身体观念的基石和本质，但到底如何解读这些符号，的确存在方法上的差异。因此，笔者试图在导论中用现代符号学和结构主义的方法对道教内丹中的身体观做一个简单的研究。