选用3头体况良好、体重300(±22.4)千克、8月龄的荷斯坦小母牛，采用3×3拉丁方设计，研究苜蓿干草长度对后备母牛咀嚼活动和饲料养分转化率的影响。试验日粮包括：55.25％苜蓿干草、9.71％羊草、29.18％玉米、3.89％豆粕、0.90％磷酸氢钙和1.00％预混料；各处理组苜蓿干草长度分别为2cm、4cm和全长。每一期试验，奶牛采食3种日粮中的一种；限饲，干物质采食量约为体重的2％；精粗饲料分开饲喂。 研究表明，随着苜蓿干草长度的增加，小母牛的采食次数、苜蓿干草的采食时间以及日粮的采食时间、反刍时间和咀嚼时间增加。 苜蓿干草长度对饲料常规养分的消化率没有影响，但随着长度的增加，日粮的干物质、有机物、中性洗涤纤维、酸性洗涤纤维的消化率呈现下降的趋势。 苜蓿干草长度对产热量和沉积能影响显著。随着干草长度的增加，产热量增加，相应地，沉积能减少。苜蓿干草长度对其他能量代谢指标没有影响，但随着干草长度的增加，尿能、尿能/代谢能、代谢能/总能均呈现下降的趋势，而甲烷产量、甲烷能以及甲烷能/代谢能则提高。