本文立足西部民族地区，较为全面、系统地分析了我国中央财政对西部民族地区转移支付的现状及效应，并与东部发达地区的相关指标进行了对比。实证研究认为，现行财政转移支付虽然存在不足，但对西部民族地区的经济发展仍然发挥了积极作用：首先是西部民族各省区的财政支出很大程度上是依靠中央财政的转移支付支撑；二是各民族省区在接受中央财政的转移支付后的财政支出水平得到了显著的提高；三是民族地区在接受中央财政的转移支付后，与东部发达地区的人均财政支出水平差异变小；四是对西部民族地区的转移支付对提高该地区城镇居民的消费水平作用显著；五是转移支付对促进西部民族地区经济增长作用明显。 由于我国现行财政转移支付制度中中央对地方的拨款主要采用“基数法”，没有触动长期形成的不合理的利益格局，所以转移支付在缩小地区差距方面的作用还不够。改革的方案主要是实现转移支付由“基数法”向“因素法”的转变。西部民族地区应该在转移支付中享受到更多的照顾，这样才能进一步促进西部发展，缩小东西部差距。