互联网正从一个静态数据内容(文本、图像)占主导地位的阶段快速地发展成为一个包含静态媒体内容和连续媒体内容的综合的信息资源库。视频点播(VOD)业务是未来宽带网中最有前途的业务之一。它可以让用户控制节目的播放，选择播放时间和播放的形式，与传统电视相比有着无可比拟的优点。在各种宽带网络上实现视频点播业务成为当前多媒体和网络领域的一个研究热点。 多媒体应用是网络发展的最终方向，多用户、大并发流和高质量是媒体点播系统发展的必然趋势。而在目前的视频点播系统中，适应这一发展趋势的视频点播研究更多地集中在采用高性能的专用服务器和提高网络带宽方面，而在针对系统的体系结构方面的研究很少，分布式视频点播系统是大规模VOD系统的重要组成部分，其研究和设计具有显著的学术价值和经济效益。本文作者在深入细致地分析、比较了当前常见的视频点播系统的设计原理、设计思路、实现方法及其性能优缺点后，提出了一种广泛适用于各种大中型网络环境的分布式视频点播系统的设计方案，该系统由管理服务器、分布式视频服务器和客户端组成。与传统的集中式视频点播系统相比，它使用普通PC作为视频服务器，可以向用户提供全交互式点播服务，具有良好的扩展性，极大地提高了系统的可靠性和稳定性，并具有较高的性价比，能满足目前各种中型、甚至大型网络环境的视频点播需求。文章描述了分布式视频点播系统的体系结构和各组成部分的核心技术和关键算法，重点对分布式系统中管理服务器的实现进行了研究。 本文出了介绍视频点播系统的相关知识和关键技术外，重点描述了作者在以下几个方面的工作： 1、一种分布式视频点播系统的体系结构 2、分布式视频点播系统的各组成部分的详细设计 3、分布式管理服务器软件的设计和实现 4、客户端的设计和实现