性、命是孟子思想体系中两个核心哲学范畴,准确理解和把握性、命及其相互关系乃是把捉孟子哲学精神实质的根本所在。本文试图在探究性、心、天、命等哲学范畴的基础上,对孟子哲学中的性命之辨作深入的阐释。本文认为,孟子所谓的“性”是人之为人的根本规定性,就内容而言也即所谓的仁义礼智之心,因而学界通常以孟子是“即心言性”。这就从根本上扬弃了此前“即生言性”的性论传统,进一步使人的道德主体性得以挺立,彰显了人的道德自主性及人格尊严。“命”在孟子哲学中可以区分为命定义之“命”与道德义命两个层面,前者乃是具有人格神意味之天退隐之后的孑遗,其为人之主观行为所无法跨越的边界,所凸显的乃是人之存在的有限性;后者则是人之道德实践的超越根据,具有绝对必然性,乃之人之为人所必当为者。此二者为孟子对孔子天命观之继承与发展,实统一于“天命”观念之中。孟子性命之辨首先展现为人的道德主体性与命定义之命之间的一种张力,或可称之为性命分立。循此,孟子于天命论与工夫论两个方面思以超越命定义之命,从而破除命定论与价值虚无主义的理论可能性,并最终以天人合德、性命合一作为理论的归结点,此为孟子性命之辨的具体内涵。