宋代是文人笔记创作的高峰时期,由上海师范大学古籍所整理、大象出版社出版的《全宋笔记》共收录宋代文人笔记500余种。可以说,无论在数量还是在笔记质量上,宋代笔记都进入了文人笔记创作的繁盛期,文人记笔记为一代之风气。数量众多的笔记中,其内容几乎涉及到当时社会的方方面面,政治、经济、文化、典章制度、风土民情、社会传闻等等,包罗万象。为我们描绘了一幅生动的宋代社会风情画。在这些笔记中,最为我看重的是那些故事性比较强的记录,它们往往是社会传闻,或多或少的带有神异色彩,通过它们我们可以窥探其时人们的社会心理和风俗民情。对于文学史来说,更重要的是这些神异的传闻为后世小说的创作提供了丰富的原材料,对我们探索明清小说,尤其是白话通俗小说的源流演变具有重要的意义。比如在《泊宅编》中记录了一则还人家产的故事,后演变为小说《张孝基陈留认舅》。诸如此类的故事原型还有很多。除了大量的故事原型,笔记为我们解读后世白话小说提供了丰富的时代背景材料,并通过这些材料可以看到人们对待某一事物态度的变化。笔记中有大量关于黄白术的记载,由此我们可以知道宋代文人普遍喜欢谈论这种方术,并对此持一种深信不疑却又有点畏惧的态度。但在后世小说中这种态度却发生了明显的变化,由相信转而为批判。笔记中的故事多为社会传闻,文人们饶有兴致的把它们记录下来,并加以润色,有可能还经过一定的加工。但这些故事篇幅较短,情节简单,与六朝小说之粗陈梗概、如实记录的写作方法和写作态度基本一致,这-点在本篇小说观念一节中有较为详细的介绍,从中我们可以了解到这些文人乃至整个时代的社会心理。