随着全球经济的不断发展，人们的生活水平日益提高，对空气质量的要求也在提高。近些年的冬季，中国北方绝大部分城市明显地被雾霾所笼罩。这多发在冬天的“可怕的迷雾”主要成因是什么，如何有效应对，成为人们眼下关心的焦点问题之一。中外学者指出的中国北方冬季取暖政策是否、又在多大程度上加重空气污染？为了揭开这一“迷雾”的面纱，本文通过对中国北方地区29个城市2013年11月1日至2014年6月30日期间每日空气质量数据进行分析，具体使用的数据包括空气质量指数(AQI)、细颗粒物(PM2.5)、可吸入颗粒物(PM10)、一氧化碳(CO)、二氧化氮(NO2)和二氧化硫(SO2)每日数值。在控制天气状况（包括每日最高温度、最低温度、最大风速、是否降雨以及是否降雪）的情况下，先进行断点回归设计。本文运用断点回归的基本思想是，由于供暖期与非供暖期存在较为明确的分界线，而在此分界线两侧的几天内，天气条件并无系统差别，唯一的差别为是否供暖。因此，在一定意义上，可将供暖前后几天时间视为局部随机分组，故可使用断点回归方法来识别供暖对空气质量的因果关系。从每种污染物的断点回归结果可见，2014年3月中旬停止供暖后，空气质量得到明显的改善。　　考虑到中国北方城市冬季供暖的主要方式是烧煤，其排放的污染物在大气中是一个逐渐积累的过程，存在累积效应，而且当天的空气质量可能与过去几天的空气质量有关，因此本文接着构建固定效应模型，进行双向固定效应的面板估计。从面板估计的回归结果发现，供暖期虚拟变量的系数均在1％水平上显著为正，供暖期间北方地区的空气质量指数较高，空气污染严重。随着供暖结束，空气质量指数和各种污染物的浓度都有明显的下降。由于工厂生产及人类活动是一年四季都存在的，而且在中国春节长假期间，全国各地的绝大部分工厂是停产状态。在这样的情况下，供暖期间污染物指数仍然显著高于供暖结束后。可以认为，供暖期间空气质量的恶化是由供暖导致。而天气状况也有一定的影响，最高温度越高，污染物浓度的数值越大，污染程度越高;最低温度越高，污染值越低。风速越小，越不利于污染物的扩散和输送，污染值越高;降雨对污染物的影响比降雪对污染物的影响更显著。　　基于这些结论，本文提出如下政策建议。第一，进一步扩大集中供暖的覆盖面，加快对现有锅炉和发电机组等的技术改造。第二，短期内着力提高供热效率，尽可能采用洁净煤燃烧技术，发展清洁燃料。比如使用优质煤（禁止使用劣质煤）、升级换代分散锅炉房、大力发展洁净煤燃烧技术、减少热力管网在输送过程流失热量、在农村因地制宜推广集中供暖，以及利用热电联产集中供暖等。第三，根据供热对象的实际供热需求来确定集中供热项目的建设规模，实行大、中、小并举，避免因规划不当而造成能源浪费现象。第四，在中长期，应大力推广清洁能源。无论是在短期内提高供热效率，还是在中长期推广清洁能源，都迫切需要各级政府有所作为，投资供热基础设施的更新换代，并补贴清洁能源的推广使用，才能达到或接近整个社会的最优。