目的：观察和比较针刺及氦氖激光治疗膝关节炎的疗效，并运用红外热像技术来探讨其机理，观察疗效与皮肤温度变化的关系。　　方法：将符合纳入标准的60例单侧膝关节炎患者随机分为针刺组30例，氦氖激光组30例，分别使用针刺或氦氖激光照射，在犊鼻穴进行治疗，各组每次治疗时间为20分钟，每周2次，3次为1疗程，并使用红外热像仪在两组的第一次，第三次治疗前及治疗后各摄取1次热像图及温度值。治疗前与治疗1疗程后作出评价，评价指标包括视觉模拟评分(VAS)，疼痛，晨僵，行走痛，久坐站立痛，最大行走距离，日常生活，上下楼，下蹲或屈膝，不平路面行走等症状与体征。通过医学统计的方法，比较两组治疗前后所有指标的改变情况，两组之间疗效的差异和皮肤温度的变化与疗效之间的关系并进行讨论分析。　　结果：　　1.针刺组和氦氖激光组的VAS和症状与体征分级量化标准的各项指标治疗前后比较具有统计学意义(P<0.05)。2.两组治疗后VAS的差值比较具有统计学意义(P<0.05)。3.在症状与体征的方面，两组治疗后对疼痛和晨僵改善情况的比较，差异有统计学意义(P<0.05)，而其他症状与体征的项目两组疗效未见差异。4.两组的证候总体疗效的比较，差异无统计学意义(P>0.05)。5.针刺组VAS的改善情况与皮温差的绝对值呈正关系，VAS评分减少率随着皮温差的绝对值的增加而增加，而氦氖激光组未看到类似变化。　　结论：　　1.针刺与氦氖激光是治疗膝关节炎有效的方法，两者均能减轻疼痛和改善膝关节症状。2.在镇痛和改善晨僵状态的方面，针刺疗效优于氦氖激光。3.针刺镇痛的疗效与犊鼻穴皮温的变化有关。