马宗荣是我国著名的社会教育学家,其社会教育思想包括社会教育认识论、成立论、目的论、课程论、方法论、机关论、战时社会教育论、学校兼办社会教育论等几个方面。马宗荣认为,从人的全面发展、社会的进步、近代中国时局出发,中国必行社会教育。他主张均等的教育机会和全民的、全面的、终身的教育理念,实现社教机关设施的完备化以及教育方法的多样化、近代化。马宗荣社会教育思想建立在全民的基础之上,具有有明确的目的性和导向性,马宗荣社会教育思想既有全面的要求,也有实施的重点。其战时社会教育论认为,抗战是长期的,这一阶段社会教育有特殊的历史任务,即围绕着抗战与建国两大主题,培养民族的凝聚力与战斗力。在国家财政极其困难的实际情况下,马宗荣主张学校兼办社会教育,这也是合乎抗战时期国情的,是广泛推广社会教育的可行之策。马宗荣社会教育思想在一定程度上扩大了社会教育的范围、对象及内容,为社会教育的实践构架了具体的实施方案,为中国近代的社会教育的深化、理论化、具体化做出了贡献,对近代中国普及教育、思想启蒙起到了积极的作用,促进了中国传统教育向近代教育的转型。马宗荣将其社会教育理论与社会、国家、全民紧密结合,体现了其作为教育家的深远眼光及强烈的社会责任感、民族忧患意识,其有关社会教育的理论及实践至今仍有借鉴意义。但由于中国近代独特的社会现实,马宗荣社会教育思想与同时代其他教育救国思想一样,其没有充分的认识到近代中国的根本问题在于阶级的不平等,在于贫困与压迫,教育是不能从根本上解决中国的经济与政治的贫疾。