国际集装箱运输起源于二十世纪五十年代后期,因其效率高、货运质量好、运输时间短而发展迅速。我国集装箱运输从二十世纪八十年代开始起步,至今为止有了长足的发展,并在世界集装箱运输市场占据重要地位。长江贯穿东西,是我国的黄金水道,长江流域经济带又在我国经济中占有重要地位,集装箱运输具有成本低、运量大、污染少的优势,因而发展长江集装箱运输是我国经济可持续发展战略的要求,又是推进我国西部开发的重要举措。本文首先简要阐述了国际和我国集装箱运输的发展过程和发展趋势,再从长江水路集装箱航线的变迁、集装箱运输船公司概况和集装箱运输发展等三个方面较详尽地分析了长江水路集装箱运输市场情况;接着具体介绍了长江水路航道及港口概况,并根据该市场货物特点比较分析了水路、铁路、公路等多种运输方式的竞争优劣势,总结了长江水路集装箱运输市场发展过程中所面临的问题。然后,从长江流域经济发展概况及特点以及长江流域各省发展目标和方向定性分析了未来长江水路集装箱发展前景,并采用定量模型方法预测了2010年长江水路集装箱运输吞吐量。根据定性和定量分析的结果,明确了长江水路集装箱运输市场发展的广阔前景,并针对其存在的问题从大力发展多式联运、完善信息化建设、加强市场监管和行业自律、注重港口和基础建设、加速航道建设等五个方面提出了建议和措施,以促进长江水路集装箱运输市场的健康快速发展。