在西方美术史当中，文艺复兴时期的艺术成就是有目共睹的。在很多论述文艺复兴艺术成就及其产生原因的文章中，都谈到了经济和政治因素对当时文化发展的影响。商品经济的发展促使资产阶级地位的上升，从而改变了中世纪以来美术注重神学，轻视人文的状况。而人文主义的兴起恰恰是文艺复兴时期艺术繁荣的根本原因。然而，对于基督教艺术与文化同文艺复兴之间的关系，很多文章阐述得很含糊。基督教在文艺复兴之后开始走向衰亡，这是否就意味着基督教艺术在文艺复兴时期的存在只是徒有其表的?还是说，基督教文化及其艺术对于文艺复兴的繁荣乃至产生都是一个不可或缺的因素。基督教在西方经历了千年的发展和演变，基督教的精神已经深刻影响了西方文化艺术的审美和价值观。西方美术已经建立了以基督教艺术精神为核心的艺术传统理论。文艺复兴时期人文主义思想的兴起，西方艺术也从中世纪的表现倾向转移到现实的风格上来。这种人文主义是否是对基督教思想的一种挑战或者是反抗?其实，就文艺复兴时期的人文主义而言，其思想内涵与基督教思想渊源甚深。尤其是通过对文艺复兴时期的美术作品中所体现的思想感情进行深入剖析后，就更能体会到当时的人文主义其实是一种深刻的基督教思想。人们习惯于从中世纪基督教在社会当中一些的片面的体现来理解基督教的内涵，并且以偏盖全的定义基督教的思想及文化艺术。忽略了基督教本身存在的矛盾因素和它的发展变化。在本文中论述了基督教当中，统治者和平民的两种意识形态的矛盾冲突，这种冲突的演变导致了人文主义的产生。而在文艺复兴的大量美术作品中就体现着这样的矛盾冲突。统治者的基督教在整个中世纪压制着平民的基督教，而文艺复兴是平民的基督教的崛起，文艺复兴的艺术实际上也是基督教思想的结晶。只不过它在整个中世纪都没有开花结果的时机，而当基督教衰落后，文艺复兴的艺术也再也无法再现。文艺复兴时期艺术家对科学的热衷和推崇也可以看出基督教文化的影响。宗教思想中对理性和秩序的追求以及中世纪以来对不可知领域进行探寻的传统在文艺复兴时期的宗教繁荣中得以释放。在这一时期，人们的科学探索热情和他们的宗教热情是相辅相成的，而科学研究的发展在当时是以宗教信仰为支柱的。文艺复兴的人文主义并不是从宗教信仰转为对科学的信仰，而是带有更多的宗教情感的思想。神文思想和人文思想并非是对立的。“神”是人构想出的概念，它本身涵盖了人的理想，同时兼顾了人以外的自然界同人的关系。文艺复兴时期的“人文主义”是在认可“神”的前提下关注“人”的。这种人文主义有利于信仰与科学的和谐。而之后人们将人文主义片面的理解为“一切以人为中心”，人失去了在神面前的那种渺小的感觉，也失去了对自身的约束和反省。由此导致近现代社会偏重纯粹的科学知识文化，反而忽视了人的重要地位，引发了人文精神的危机。对于文艺复兴时期的艺术家和他们的作品而言，基督教思想更是他们进行创作的精神支柱和灵感来源。无论是宗教艺术还是表现民间生活的风俗美术，都能够体会到强烈的宗教情感。文艺复兴时期的艺术，表述的是人文主义思想，而人文主义最终又是以宗教为根本，是人与神互为对照的独特思想所展现出来的文化品格。在这种文化中，宗教信仰是艺术家精神追求上的坚定支柱。对神性的理想犹如灯塔一样鼓励和指引艺术家在精神的迷雾中进行道德批判和哲学思考。“宗教是精神的鸦片”这种说法让人们片面的理解了宗教的内涵，从而将人文主义同宗教精神割裂开。宗教中的“神”代表着人在品格和成就上的理想，对神的信仰一定程度上代表着对崇高人格的追求。在西方文化中的伦理与宗教的紧密联系决定了西方艺术的思想内涵与宗教主题也经常发生联系。当时的艺术家从基督教信仰中体会到的人道主义的关爱、内心良知的追寻和对生命价值的思考促使文艺复兴艺术家创作和欣赏时重视作品的精神内涵和高尚情感，保证了当时作品较高的艺术品位。所以，尽管文艺复兴的经济和政治背景都是导致基督教衰亡的根本因素。但是基督教文化却是和文艺复兴艺术一脉相承的。文艺复兴时期所展现的宗教艺术的繁荣，正是基督教思想在摆脱了封建的思想专制后发挥出的文化创造力。文艺复兴的艺术成就就是基督教文化传统在特定历史时期的升华，割裂了基督教与文艺复兴之间的关系，也就无从了解传统文化的继承与社会的变革之间是如何统一起来的。也就看不到传统文化中蕴涵的变革的力量。