从维新运动到新文化运动,民权思想在中国播种发芽,女权思想亦随之发展。女性逐渐走出家庭、走入社会,接受新式教育、改变生活方式、兴办女子学堂、创办报刊、组织妇女团体,甚至投身革命运动,影响巨大,积极展现了女性生命的主体意义。这是近代妇女生活的新因素、新变化。近代中国仍是个比较保守而封闭的社会。女性抛头露面,走进以男性为主的社会实属罕见。但是毕竟有少数的先进知识女性接受了新式教育,有了自身的觉醒意识并且积极实践去努力实现自身解放。单士厘、康同薇、吕碧城、秋瑾、唐群英等典型女性代表为女子教育的发展做出了巨大贡献。同时她们的思想和实践也体现了女子教育的发展并不是一蹴而就的,而是要经历一个艰难而复杂的历程。女性与男性平等教育权利的争得是一步一步来实现的,仅仅靠男子的倡导是不够的,它的最终完成必然要靠广大妇女自身的觉醒、参与和斗争。女性作为女子教育发展主体的特别身份决定了她们的“参与”有着自身的特点:(1)她们的参与有一个过程,由被动到主动,由男性的最初提倡到自身的最终觉醒。(2)随着时代的变化发展,知识女性参与的内容也不断发展,思想更为深刻,实践行动上也更加顺应时代潮流。知识女性群体在女学发展中的参与带有鲜明的时代特征和强烈的爱国主义色彩。(3)女性对女子教育问题的解读更能体现女性自身的经验。知识女性们“代女性立言”既体现了时代精神,又融注了女性情怀,因此比男性的言论更具说服力。(4)先觉知识女性作为广大妇女群体中的先进者,她们多数出身于名门望族,有着旧社会一般女子无法得到的读书识字的机会和优越家境的熏陶,走在了一般女性之前,使自己的生命注入了不同寻常的色彩。占人口绝大多数的农村妇女受各种条件的限制,进学校读书的机会很少,文化素质普遍较低,缺乏自主自立意识。因而参与的中上层女性多于下层女性。(5)女性参与女子教育发展过程是曲折的,遇到重重阻力,这些阻力因素包括传统观念上的,政治制度上的,经济上的教育经费等。知识女性参与中国近代女子教育的发展,在推动人们各种传统女性观念更新,促进女子教育发展,推动女子报刊事业及女子团体发展,提高女性自身素质,推动妇女解放运动等方面都起到了重要作用。