本文对明清文言恐怖小说进行了较为系统的研究。首先，对恐怖小说的一般概念进行了界定，再具体到中国恐怖小说及中国古代文言恐怖小说。其次，对中国古代文言恐怖小说的发展进行了仔细的梳理，将它们分为唐前、唐宋以及明清三个阶段，通过对各个阶段恐怖小说的特征的分析，基本理清了中国古代文言恐怖小说发展的大致脉络。明清文言恐怖小说数量众多，内容丰富，文章的第三部分即从对恐怖小说的题材内容的研究入手，将它们大致分为七类：1、鬼怪害人类；2、复仇、申冤类；3、宗教征兆劝惩类；4、战争、社会类；5、自然灾害类；6、探险类；7、其他类，并分别从各类小说的意义、特征及其产生的根源上进行了深入地探讨，力求对这类小说有一个最基本的认识。第四，明清文言恐怖小说以恐怖为依托，以它特有的艺术魅力吸引了读者，文章从五个方面：鬼怪的狰狞化、恐怖化，情节的惊险化，时间的夜化，环境的异化以及限制叙事方法的运用等，对明清文言恐怖小说的艺术特征进行了分析。在文章的最后一部分，对明清文言恐怖小说的审美价值及意义给予了一定的关注。