体育旅游是集健身性、娱乐性、休闲度假为一体的旅游形式,这项旅游活动形式越来越受到人们的亲味。国内外诸多的旅游地也把发展体育旅游产业,作为了进一步刺激旅游经济的重要手段。作为世界著名的旅游地桂林具有丰富的体育旅游资源,近几年开发的一系列体育旅游项目也获得了较好的经济效益。如今在建设国家旅游综合改革实验区的背景下,迫切要做的就是要进一步壮大和巩固旅游业在桂林经济发展中的支柱性产业地位。这就要求作为旅游业重要组成部分的体育旅游产业能够做出更多的经济贡献,而这一目标的实现则需要在现阶段的基础上通过产业自身的优化升级来实现。本着实现经济发展这一现实目标和理论探索的出发点,本文选择了桂林体育旅游产业升级这一课题来进行研究。本文采用文献资料法、实地调查法、问卷调查法、专家访谈法等研究方法,对桂林体育旅游产业发展现状进行深入的探讨和分析。该研究的过程是在综合应用产业价值链理论、系统理论、增长极理论、比较优势理论等经济学研究的相关理论基础的指导上来进行的。在体育旅游产业优化升级过程中,运用产业链理论、系统理论有利于整体把握和认识产业发展状况,能够明确出该产业在发展中存在的优势、劣势和不足以及其在产业链中所处的位置：运用增长极理论和比较优势理论有利于指导和说明,在产业升级中开发高端体育旅游产品必要性、重要性；运用产业发展的耦合、协同理论有利于指导产业在发展过程中更加注重合作与配合,实现和推动产业进行集群化发展。通过问卷调查和价值链分析方法对桂林体育旅游产业链的发展水平的耦合、协同度以及经济贡献水平的评价(评价指标的确立、权重及评价得分等主要采用层次分析法和问卷调查法来完成)结果显示：(1)作为桂林体育旅游产业链主体的体育旅游客源系统、供应商系统还是体育旅游目的地系统,桂林都有着发展体育旅游的优势。(2)桂林体育旅游产业链发展的协同度和耦合度存在着比较紧密的联系和作用,这也与桂林长期以来坚持走旅游产业为主体经济的现状相符合。(3)虽然现阶段桂林体育旅游业达到成为经济发展的支柱型产业的要求,但其经济贡献水平较低,鉴于未来人们出行旅游倾向于参与性强、体验性高,追求健康的旅游动机,桂林应该要加大对体育旅游产业的开发力度。结合对桂林体育旅游产业价值链发展水平的具体分析,可见要桂林体育旅游产业的升级就要围绕体育旅游产业链的产品供给、价值流程、产品效益倍增、链条置换各个环节着手来实现桂林体育旅游产业的升级；(1)通过深度开发桂林体育旅游的高端产品、民族体育文化休闲旅游产品实现体育旅游产业的产品生产升级；(2)关联地域的区域合作、励体育旅游产业链关联项目的投资经营、嵌入全球体育旅游产业链,优化体育旅游产业链的流程环节实现产业升级；(3)开展体育旅游的品牌经营、开展电子商务业务,强化体育旅游产业链中的核心业务实现产业升级；(4)整合或扩张桂林体育旅游产业链建立产业集群,塑造新的体育旅游产业链条。升级后的桂林体育旅游产业的竞争力将会全面得到加强,更加有利于参与国际竞争,有利于桂林国家旅游综合改革实验区的建设。