20世纪60年代尤其是90年代苏东剧变以来,西方社会主义运动和左翼民主运动一波三折,步入低谷。全球社会主义事业发展的受挫,导致传统马克思主义理论在西方出现了危机。在此背景下,拉米斯试图通过重新构建民主观念,使民主重新有利于人民,以为左翼的反资本主义运动提供锐利的批判武器。拉米斯认为,民主的本义是指人民拥有主宰自己生活权力的一种状态,却逐渐被定义为一套制度,而这套制度的发展是为了帮助人民赢得和拥有这种权力,但现实中的制度却成为剥夺人民民主的工具,即民主被盗用了。事实上,民主不是任何特定的制度安排形式,而是一种常识,一种美德,一种氛围,一种状态。为此,他呼吁将民主从那些行使国家权力的人手中夺回并将其归还给人民,同时恢复民主的批判和激进力量。拉米斯通过对西方社会发展的深入研究,发现隐藏在经济发展和机器发展中的政治因素被刻意回避,他大胆地揭露出资本主义体制下发展具有反民主倾向。值得强调的是,拉米斯并非反对经济发展和科技进步,而是反对认为这种发展和进步能促进人民民主的观点。面对西方社会的压迫和剥削,他认为可以通过形成一种小群体组织形式的公民社会,建立自由空间以实现直接民主和自治。基于对西方民主体系的批判,拉米斯详细阐述出西方民主体系中无形的民主美德,希冀以之培育和构建民主氛围。拉米斯的激进民主理论为民主的探讨注入了活力。面对民主真实意义的混乱理解,拉米斯主张为民主正名并力图营造一种民主氛围。而作为后马克思主义者,他对激进民主的理解也比较接近马克思的立场。拉米斯对发展的批判,旨在揭示世界经济体系运转下资本主义的发展能实现社会平等这一民主理想的虚伪性。然而,他的激进民主理论也存在一些不足。拉米斯一直主张民主是一个活的概念,可缺乏制度重构的激进民主也只是一个无力的口号。与此同时,他对草根社会寄以重托,但却未能替草根运动找到有效的出路。因此,拉米斯的激进民主思想瑕瑜并见。