随着中国与拉美国家各自经济的快速发展以及综合实力的增强,中拉在政治、经济等各方面的交流合作关系也越来越密切。近几年来,在全球经济发展低迷的大环境下,中国经济增速放缓,而拉美国家则面临着经济下滑的压力。中国与拉美国家经贸关系受外部环境影响大、贸易摩擦频繁以及贸易结构不合理等诸多问题也日益凸显,中拉贸易合作的前景越发不明朗。基于这一背景,本文对中拉的贸易现状以及贸易潜力进行了讨论。本文首先对拉美国家的经济规模、经济增速以及对外贸易进出口的情况进行了简单介绍,并对主要的拉美七国进行了具体的出口国别结构和商品结构的分析。从分析结果来看,进入2003年以来,拉美国家经济进入快速增长阶段,拉美地区的经济水平以及国际地位都有显著提升。然而,近几年来,拉美国家出现了经济增长率明显下滑的问题。从出口贸易额来看,墨西哥与巴西的出口贸易额占拉美国家出口总额的比重比较大,委内瑞拉的出口额近几年来也呈现大幅增长。从进口贸易额来看,进口排名前三位的国家是墨西哥、巴西和智利。从主要贸易伙伴来看,拉美各国的主要贸易对象也有明显区别,墨西哥以及中美洲国家的出口对美国的依赖比较大,而南美洲国家主要出口对象是中国和欧洲国家。从出口货物的商品结构来看,除了墨西哥之外,其他六国的工业制成品出口比较少,而矿产品以及燃料产品的出口比重较大。本文接下来对中国与拉美国家双边贸易概况进行展开论述。主要就中国与拉美国家的进出口贸易额和贸易增速以及中国出口拉美国家的国别结构和商品结构进行分析,得出:中拉双方贸易合作水平还较低,中拉之间的贸易是一种不平衡的贸易关系。从商品结构来看,中国对拉美国家的出口以工业制成品为主,而中国从拉美国家进口则以初级产品为主。中国与拉美国家的主要贸易伙伴聚集在南美洲。中国与拉美国家之间的贸易摩擦问题也成为影响双方贸易发展的重要问题。为了进一步分析中拉贸易情况,本文选取比较优势指数、贸易互补指数和贸易结合度三个指标对中拉贸易情况进行了定量的分析。从商品的互补性来看,中国与拉美七国在初级产品的贸易中贸易互补性相对较低。在工业制成品方面,除了第七类产品外,中国对拉美七国在工业制成品上的出口大部分都具有显性比较优势。除了个别产品类别外,中国与拉美七国的贸易互补性也十分密切,贸易互补指数数值也远高于初级产品。从贸易结合度来看,中拉之间的贸易不断向紧密方向发展,但是伴有小幅度的波动。除此之外,本文还利用修正后的贸易引力模型,选取拉美20个国家和中国30个主要贸易伙伴的国家的贸易数据,用STATA对数据进行了回归处理并据此测算了拉美七国以及拉美地区的贸易潜力指数,得出:不管是从总出口还是工业制成品出口来看,中国对拉美国家的出口仍有发展空间。文章最后对新形势下中拉贸易合作的机遇进行了展望,提出从提高对拉美国家政治与经济合作的重视程度、积极推进双方的贸易自由化进程、优化中拉贸易中商品的贸易结构以及降低贸易运输成本等角度入手,达到加强双方合作、实现中拉互利共赢的新局面。