从党的十六大提出党内民主是党的生命以来,党内外对于党内民主给予了高度关注。党的十七届四中全会对于党内民主又作出一系列论述,揭示了党内民主的发展方向。　　 为什么党内民主是党的生命?这是由中国共产党的本质特性和基本功能决定的。政党是一定社会集团中有着共同政治意愿的人们自愿结合在一起、以取得政治权力为首要目标的政治组织,中国共产党也不例外。共同政治意愿和自愿结合,说明政党内部应该是民主的；政党,尤其是执政党承担的社会基本功能,其实现过程就是政党实现民主化的过程。作为以马克思列宁主义为指导建立起来的中国共产党,革命导师关于党内民主的思想和实践,为党内民主指明了方向。　　 苏联共产党的败亡,给予我们很多启示,说明我们党执政的世情、国情、党情发生了深刻的变化,国内外、党内外环境面临许多新的、严峻的挑战。面对挑战,只有实行组织制度创新,实现执政方式的转变,才能发扬党内民主。发扬党内民主是巩固党执政合法性的重要途径,民主对于执政党来说,既是手段,又是目的。　　 本文对加强党内民主建设的方向和路径进行了简要的探讨。发扬党内民主,需要保障党员在党内生活中的主体地位,保障党员民主权利,建立健全党内监督制度,完善党代会常任制和代表任期制,完善干部选拔、任用、考核机制,建立健全党内沟通机制、协调党内关系,完善党内民主决策机制。