二十世纪七十年代末,随着改革开放的不断推进,西方错误社会思潮不断渗透,思想战线上却存在软弱涣散的不正常现象,加之十年内乱的消极后果和历史遗留的种种因素,意识形态领域存在模糊和错误认识,精神污染开始蔓延。在这样错综复杂的历史背景下,邓小平在十二届二中全会上面向全党首次提出了反对精神污染的工作任务。在对精神污染进行深入分析的基础上,邓小平揭示了精神污染的实质,指出精神污染的实质就是散布形形色色的资产阶级和其他剥削阶级腐朽没落的思想,散布对社会主义和对共产党领导的不信任情绪。同时,邓小平深刻认识到,精神污染的危害很大,足以祸国误民。他认为,精神污染混淆是非界限,造成消极涣散和离心离德;腐蚀灵魂和意志,助长个人主义思想泛滥;动摇政治信仰,否定社会主义和党的领导。针对客观存在的精神污染,邓小平主张采取坚定的措施反对精神污染:第一,紧抓两条战线,旗帜鲜明反对精神污染;第二,开展整党学习,加强党对思想战线的领导;第三,有“左”反“左”,有右反右,反对精神污染不搞运动;第四,掌握政策界限,反对精神污染不扩大化。邓小平旗帜鲜明地反对精神污染,在八十年代前中期取得了明显效果,刹住了极少数人搞精神污染的歪风。邓小平旗帜鲜明地反对精神污染给了我们深刻的历史启示:一是反对精神污染不能冲击改革开放的方针政策;二是反对精神污染要始终坚守和建设马克思主义阵地;三是反对精神污染要时刻保持清醒的理论和政治头脑;四是反对精神污染要培育与践行社会主义核心价值体系。