本文用历史的方法阐述了英国巡回审判制度。巡回审判制度起源于法兰克王国,它之所以能在英国茁壮成长并逐渐成熟有许多因素。本文把历史背景定在早期的英国普通法形成时期,主要阐述中世纪英国的巡回审判制度及其对英国普通法形成的重要作用。英国的巡回审判制度起源于法兰克王国的特派专员调查制度。诺曼征服后,出于巩固王室权威的需要,威廉将此制度引进英国。巡回审判制度之所以被引进英国,并且能在英国发展和成熟起来是与当时的社会背景密不可分的。巡回审判制度在亨利二世时作为一种正常的制度确立了下来,有总巡回审和特别委任巡回审两种类型。巡回审判制度在英国法历史上具有十分重要的意义。首先,巡回审判扩大了王室法庭的影响。英国普通法的形成实际上是王室法庭、封建法庭、教会法庭和地方法庭对英国司法管辖权不断争夺的一个过程。在某种意义上也可以说是王室法庭不断拓展自己的司法管辖权,并最终在与其他司法管辖权的竞争中取得压倒性优势的过程。正是在这一进程中,巡回审判制度扩大了王室法庭的司法审判权。其次,它促使了陪审制在英国的形成,完善了令状制度。第三,巡回法官收集各地的习惯法案例,将抽象出来的法律原则带回威斯敏斯特进行总结归纳,然后再将其运用到具体的案件审理中,因此,巡回法官在审理案件时,逐渐形成了司法判例原则。