当今世界,无论是社会主义还是资本主义,虽然在政治制度上的选择不同,但是他们在经济制度方面却无一例外的承认市场经济的优越性,企业同市场经济一样,是个中性词,它没有资本主义与社会主义之分,但是,在资本主义或社会主义大环境背景下,因为其基本的制度与价值观不同,所以对企业的存在、企业的功能、企业的未来发展趋势以及社会对企业的要求等方面,必然会存在着许多差异。使命是对企业“存在原因”的具体阐述,是企业一切行为的依据。明确企业使命,对企业就有了明确的责任定位,它既作为方向指引着企业,又作为动力推动着企业。而本文研究的关键在于,同处在市场经济制度下,同样以盈利目的为初衷的企业,在资本主义与社会主义两种不同的大背景下,企业的使命是相同的还是有所差异呢?差异又在哪里呢?本文从市场经济出发,以社会有机体的造血细胞——企业为基本立足点,以马克思关于企业性质的理论、西方国家的社会契约理论、社会需求理论、利益相关者理论和企业社会异化理论为基石,在分别对资本主义及社会主义制度下,企业社会使命的现状、特征和本质进行详尽分析的基础上,理论联系实际,对当代资本主义与社会主义制度下,企业社会使命的差异性进行了对比分析,并从政治制度、经济体制、价值体系、社会保障与社会福利等四个不同角度,阐释了当代社会主义与资本主义两种社会制度并存的大背景下,社会主义企业发展所承担的责任义务的不同和特殊性。旨在厘清人们观念中对社会主义企业使命认识的模糊与误区,引导社会主义企业更好地履行自己的特殊使命,推动社会主义企业的发展回归社会主义的本质要求,并促进社会主义现实制度下企业发展与社会利益的兼顾与协调。