古壮字，也叫方块壮字或土俗字，一般定义为壮族先民在长期的生产生活中根据自身的生存环境和民族心理借用汉字或汉字偏旁部首并仿照汉字“六书”构字法创造出来的一种重要的仿汉民族文字。虽然造字部件和造字方法均出自于汉字，但壮族人民在创造这种文字时又注入了自己的文化特色和思维习惯，尤其是其义符的选用，往往与汉字有很大的差异，反映了壮族人民在认知上的特点，这就为本文透过义符研究壮族的民俗文化和宗教信仰提供了可能。在研究对象及范围上，本文以广西壮族自治区少数民族古籍整理出版规划领导小组办公室主编的《古壮字字典》（2012年版）中的草木牲畜类二十个义符为基本依据，围绕壮族的农耕文化、建筑文化、纺织印染文化、丧葬及宗教文化等文化现象，选取了字典中五百多个古壮字为文字材料进行分析。在分析中发现，古壮字在义符选用上大部分都与汉字相同，但是也有一些义符的使用比较具有民族特色，例如在其农耕文化中，义符“禾”被大量运用于表谷物、食物、农具及农业劳动类的古壮字中，显示了壮族以水稻为主要粮食作物，以大米为主食的文化特色；义符“牛”、“马”也被运用于表农具及农业劳动类的古壮字中，揭示了牛马等农耕畜力在壮族水稻生产中的重要作用；表水果类及块根类杂粮作物的的古壮字除了运用常规的“”、“艹”、“木”等义符外，还选用了“禾”作为构义部件，彰显了水果和薯芋在其饮食文化中的重要地位。在其建筑文化中，不论是建筑形式、建筑材料还是建筑行为，都选用了大量的植物类义符表义，揭示了其“干栏文化”的建筑特点。在其纺织印染文化中，表示颜色的字也多以“艹”为义符，这是从原料角度出发创造文字的，为研究壮族民间的纺织印染工艺提供了依据。在其丧葬文化中，丧葬方式和丧葬用具多以“艹”、“木”为义符，暗示了在壮人意识里人像草木一样生生不息的“灵魂不灭”的生死观。在其宗教文化中，表示人或其他动物的身体部位及人的身体或精神状态的古壮字也多用草木类义符，造字意识里掺杂了祖先崇拜和植物崇拜的宗教思想，等等。这些义符的选用都和汉字有很大的区别，蕴含着壮族人独特的思维习惯和文化心理，是本文研究的重点。在对古壮字的义符文化研究中，本文尝试用一些不同的观点去诠释义符中所蕴涵的文化意义，在文字选材上，把古壮字中除自源字以外的所有字型都纳入研究范围之内，还把古壮字中整字做表义成分的部件也用作义符解析其文化含义。本文在内容上，除运用汉字六书理论及结构语义学和认知语义学的相关理论外，还关涉到了人类学、考古学、建筑学、民俗学和宗教学等多种学科知识，是跨学科领域的综合研究。