伴随着世界范围内对文化商品和文化服务的消费需求逐渐增加和现代通讯技术特别是因特网的出现，国际文化贸易迅速发展和成熟起来。过去20年间，国际文化贸易总额一直以惊人的速度持续增长。与之相对比，我国文化贸易的发展却显得有些滞后，在文化商品和文化服务的对外贸易方面远远落后于国家对外贸易的总体增幅。我国迈向经济大国的进程中，只强调经济实力是不够的，还必须在软实力，即信息的传播能力、文化产品的生产和扩散能力、影响舆论的能力上有所增强。此时，我国可通过国际文化贸易这个桥梁在形成对外贸易新增长点的同时向全世界发散信息、传播我国的文化理念、树立我国良好的国际形象。因此，研究我国对外文化贸易的发展是个很有意义的理论课题。 第一部分从界定文化贸易的概念入手，将文化贸易研究置于统一的平台之上。提出文化贸易的交易对象是文化产品，文化产品既能以商品的形式存在，也能以服务的形式存在，并且文化产品可被进一步分为核心文化产品与相关文化产品。接下来深入分析文化贸易的特点并从软实力角度与经济角度对文化贸易的作用进行阐述。 第二部分从国际文化商品贸易和国际文化服务贸易两方面展开对国际文化贸易的探讨，并从中总结出国际文化贸易发展的总体态势：不论是国际文化商品贸易还是国际文化服务贸易都集中于少数几个发达国家；跨国公司成为国际文化贸易的主体；国际文化贸易中文化服务贸易的比重增大。 第三部分联系我国对外文化贸易发展状况，认为我国对外文化贸易迅速发展的同时结构上存在不平衡的现象。并在此基础上分析制约我国文化贸易发展的瓶颈以及开展对外文化贸易的比较优势。 第四部分在对文化贸易政策进行探讨的基础之上提出开展我国对外文化贸易的对策。文化贸易政策有两种基本类型，即文化自由贸易政策和文化保护贸易政策。鉴于文化贸易的自由化是必然的发展趋势，我国应在进行适当保护的同时积极支持国内文化产品走出去。这需要重视人力资源、为文化贸易的开展培养优秀的专业人才，借助政府的扶持，努力实现文化企业的贸易主体地位。