王之春(1842—1906年)，湖南省清泉县人。政府官员，学者，思想家。光绪二十年，俄皇亚历山大三世去世，新君尼古拉二世登基。作为特使，王之春被清政府派往俄国进行唁、贺。期间，他对沿途所经过国家和地区的地理状况、历史沿革、人文风貌、华人华侨、物产气候等，进行了认真的考察和详细的记载。特别是对英、德、俄、法等国，更是不惜笔墨进行了全方位、多角度、宽视野的考察。回国后编辑成书，即《使俄草》。本文可分为三大部分。第一部分叙述了写作本书的时代背景，并且对《使俄草》一书的内容作了介绍。第二部分即本文的主体部分，全面探究了王之春的西学观。包括他对西方铁路建设成就的介绍；对西方政治制度的深入思考；对西方军事制度的介绍；对西方图书管理和新闻事业的介绍和评价；对俄、英、德、法四国历史、地理知识的介绍。第三部分则全面评析了王之春的西学观。它既包括对其西学观内容的看法，也包括对王之春介绍西学方法、方式的评析。通过对王之春西学观的介绍和评价，我们可以洞察十九世纪末国人对西方资本主义国家的了解和认识程度，深刻把握历史的脉搏。这对于我们今天正确处理国际关系无疑是大有裨益的。更重要的是它还扩大了湘籍名人研究的范围，从而弥补了王之春研究的不足。